▷ Basílica de San Juan de Letrán

La Basílica de San Juan de Letrán en Roma es considerada la iglesia madre de todas las iglesias católicas del mundo occidental. En la fachada de la iglesia están escritas para todas las palabras latinas «omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput», que significa «Madre y cabeza de todas las iglesias de la ciudad y del mundo».

¿Quiere descargar en PDF o Imprimir esta publicación?

Pero, ¿por qué esta iglesia en particular es tan importante para nuestra fe católica que se la llama la «iglesia madre» y es tan prominente que recibe una fiesta en el calendario litúrgico de la iglesia?

En la Roma del primer siglo, existía un palacio adyacente al sitio donde eventualmente se construiría la basílica. El palacio perteneció a Plautius Lateranus y durante siglos fue conocido como el Palacio de Letrán. El emperador romano Nerón (r. 54-68) confiscó esta propiedad de Letrán y, a principios del siglo IV, quedó bajo el control de Constantino el Grande, cuando se convirtió en emperador del Imperio Romano Occidental. Convencido de que todos sus éxitos militares y políticos eran regalos del Dios cristiano, Constantino simpatizó con el cristianismo y acabó con la persecución de los grupos religiosos, prestando especial atención y apoyo a los seguidores de Jesús. En 312 entregó el Palacio de Letrán al Papa Melkiades (también conocido como Militades), y se convirtió en la sede de los papas durante los siguientes 1000 años.

San Juan de Letrán

Después de convertirse en gobernante de todo el Imperio Romano, Constantino comenzó a construir lugares de culto para los cristianos en todo su vasto imperio, y la basílica cristiana más antigua de Occidente fue la Basílica de Letrán, que estaba ubicada junto al palacio del Papa. Hacia el año 324, a petición de Constantino, o quizás por insistencia suya, fue dedicada al Santísimo Salvador por el Papa San Silvestre.

La basílica se volvió a dedicar dos veces, primero en el siglo X a San Juan Bautista y nuevamente en el siglo XII a San Juan Evangelista. El nombre oficial de esta iglesia es Archbasílica del Santísimo Salvador y de los Santos. Juan el Bautista y el evangelista en Letrán. Es más conocido como San Juan de Letrán.

La construcción de la Basílica de Letrán no solo proporcionó a los cristianos de Roma un lugar excepcional para el culto, sino que en términos arquitectónicos igualó o superó a cualquiera de los monumentos a los dioses paganos que se habían erigido anteriormente. Este fue un período significativo no solo en Roma, sino también en la historia del mundo y del cristianismo. El historiador temprano Eusebio de Cesarea (263-340) escribió: En las ciudades se hacían fiestas de consagración, se consagraban nuevas capillas, se reunían obispos, se reunían extranjeros extranjeros, se manifestaba el amor recíproco de hombre y hombre, se unían en perfecta armonía los miembros del cuerpo de Cristo» («Historia: de la Iglesia «, Libro X, Capítulo III).

Abrazando los días santos

El uso del Palacio de Letrán como residencia papal finalizó en 1309, cuando los papas se trasladaron a Avignon, Francia, donde permanecieron durante casi 70 años. La Santa Sede regresó a Roma en 1377, pero las instalaciones de Letrán estaban tan deterioradas que la residencia papal finalmente se trasladó a la Colina del Vaticano, donde aún reside el Papa. La basílica y el Palacio de Letrán fueron reconstruidos en gran parte en 1586 y, a pesar de la reubicación permanente de la residencia papal, la basílica sigue siendo la iglesia principal del Romano Pontífice.

día de fiesta

La fiesta de la dedicación de San Juan de Letrán se introdujo en el siglo XII y originalmente se celebraba solo en la ciudad de Roma. En 1726, el Papa Benedicto XIII ordenó que la basílica fuera conmemorada en todo el mundo como signo de la unidad católica universal. La festividad se celebra el 9 de noviembre y es conocida hoy como la “Fiesta de la Consagración de la Basílica de San Juan de Letrán”.

El propósito del festival anual es alentar a los católicos a mantener fuertes lazos con nuestro pasado y la Iglesia Católica universal. La construcción de San Juan de Letrán fue un signo de libertad religiosa. Los cristianos podían adorar sin miedo y en su propia iglesia. Por la gracia de Dios, los seguidores de Jesús perseveraron a través del sufrimiento y la persecución. El cristianismo recibió tanto reconocimiento legal como seguridad social. ¡Qué gozo debieron experimentar aquellos primeros cristianos en esta nueva libertad, qué entusiasmo debieron de haber reunido en su propia casa de culto, que según algunos historiadores sumaban 10.000 almas! Esta fiesta nos recuerda nuestra herencia católica, el importante papel de la consagración de la Basílica de Letrán en esa herencia, y el coraje de aquellos primeros seguidores de Cristo y la importancia de unirse a la Santa Sede. Así como el Papa es nuestro pastor universal, Letrán es nuestra iglesia universal.

Tratado de Letrán

Desde el siglo VIII hasta mediados del siglo XIX, el papado ganó muchos territorios, incluida gran parte del centro de Italia. Esa área, que se extiende desde el Mediterráneo hasta el mar Adriático, se conoció como los Estados Pontificios y dividió geográficamente a Italia en dos. En 1870, el rey Victor Emmanuel II, como parte de sus esfuerzos para unificar toda Italia y crear un nuevo gobierno, unió los Estados Pontificios y capturó la ciudad de Roma en un movimiento llamado Risorgimento. El nuevo gobierno esencialmente le quitó el Papado al Papa. estados y Roma. El Papa Pío IX (1846-1878) respondió exiliando a todos los involucrados en el ataque.

El rey intentó tratar diplomáticamente con el papado, ofreciendo a Pío que el papa pudiera conservar el Vaticano, los palacios y las iglesias, la libertad de actividad religiosa, la compensación financiera de los Estados Pontificios e incluso la autoridad para mantener relaciones. El Papa Pío afirmó firmemente que el gobierno provincial había ocupado ilegalmente Roma y los Estados Pontificios. Además, y lo que es más importante, insistió en que no se sometería al dominio italiano, como exigía el rey Víctor Emmanuel. Se declaró a sí mismo «prisionero del Vaticano» y se retiró al palacio del Vaticano, donde él y los papas que lo sucedieron se negaron a irse durante los siguientes 59 años. Esta situación o enfrentamiento se conoció como la Cuestión Romana.

A principios de 1929, cuando muchos de los principales socios originales de la Cuestión Romana habían muerto y la situación política había cambiado, el Vaticano y el gobierno italiano pusieron fin al problema. El Papa Pío XI reconoció el Reino de Italia con Roma como su capital y cedió formalmente los Estados Pontificios al gobierno. A cambio, el gobierno acordó reconocer al Vaticano como un estado soberano con su propia fuerza policial, oficina de correos, periódico y estación de radio. El Vaticano podría intercambiar misiones diplomáticas según sea necesario. El papado sería dueño del Vaticano y de todos los palacios e iglesias, incluidas propiedades en el extranjero como San Juan de Letrán y la residencia de verano del Papa, Castel Gandolfo. Otras concesiones incluyeron un pago financiero al Vaticano por la unificación de los Estados Pontificios, y el gobierno acordó reconocer a la Iglesia Católica como la iglesia estatal de Italia. No se mencionó que el Papa estuviera bajo el dominio italiano. Los tratados que reflejan estos acuerdos se firmaron en el Palacio de Letrán en 1929. el 11 de febrero. La Santa Sede era ahora un estado-nación, independiente de Italia, con su propio jefe de estado (el Papa), gobierno e iglesia. El Acuerdo de Letrán fue reemplazado por un nuevo concordato entre la Santa Sede y el gobierno italiano en junio de 1985.