La Pascua siempre ha sido la fiesta principal en el calendario cristiano. La Navidad se celebraba comúnmente hasta el siglo IV, cuando Constantino estableció el cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano. En ese momento, los antiguos celebraban una festividad llamada «El Cumpleaños del Sol Invicto» para anunciar el alargamiento de los días posteriores al solsticio de invierno. La celebración terminó alrededor del 25 de diciembre, por lo que muchos creen que los cristianos simplemente «se hicieron cargo» de la festividad y reemplazaron a Jesús en sus celebraciones.
Para el nacimiento de Jesús en diciembre, se puede preparar mejor consultando el Evangelio de Lucas, donde aprendemos que el padre de Juan el Bautista fue elegido por sorteo para «entrar en la casa… y quemar incienso» (Lucas 1: 9, RSV). ). Israel tenía una gran cantidad de sacerdotes, por lo que el servicio del templo real solo podía ocurrir una vez en la vida de un sacerdote. Dado que un ángel se le apareció a Zacarías durante su ministerio, algunos eruditos creen que este evento tan importante pudo haber ocurrido en el Día de la Expiación, que entonces (como ahora) caía a fines de septiembre.
Cuando Gabriel se aparece a María, le dice: «Tu amiga Isabel. . . ella también concibió… y este es su sexto mes” (Lucas 1:36, RSV), lo que significa que fue alrededor de marzo. María pasa «unos tres meses» con Isabel, por lo que esto significa el nacimiento de Juan el Bautista a finales de junio y de Jesús en diciembre.
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