Hace algún tiempo escuché un sermón citado por un cardenal que presidía una importante arquidiócesis estadounidense:
Hovilist no lo dejó así. «La persecución de la Iglesia en Estados Unidos no viene», dijo sombríamente a la congregación, «ya está aquí».
Este es un hombre que no es muy dado a la retórica elegante. Su texto era de la segunda carta de San Pablo a Timoteo, con su exhortación a los cristianos a «soportar la parte de las penalidades por el evangelio con el poder que viene de Dios» (2 Tm 1, 8).
Soportar las dificultades por el evangelio es esencial para la fortaleza. Los católicos estadounidenses pronto pueden ser llamados a aguantar, aguantando más de lo que la mayoría piensa.
La perseverancia es la virtud que permite a las personas defender el bien, en la medida en que están dispuestas incluso a dar la vida si es necesario. La virtud es lo que impulsa a hombres y mujeres a pelear la buena batalla. Un sheriff que acaba con los malos en las calles de un pueblo del oeste. Soldados que luchan para defender su patria de los invasores. Eso es poder.
El sermón de ese día habló de un ataque secular a las instituciones de la Iglesia para obligarlas a aceptar e incluso apoyar causas seculares como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, o enfrentar un castigo si se niegan.
Siguiendo el ejemplo de Cristo para la unidad de vida El ejemplo más conocido hasta la fecha es el mandato del Departamento de Salud y Servicios Humanos, impulsado por la administración del presidente Barack Obama, que requiere que las universidades, hospitales, organizaciones benéficas y otros programas patrocinados por la Iglesia hagan que sus programas de atención médica utilicen vehículos de entrega. sobre anticonceptivos, esterilización y medicamentos para el aborto.
defendiendo la fe
A medida que se multiplican casos similares, lo que parece probable, los católicos se enfrentarán cada vez más a la necesidad de mostrar resiliencia en defensa de la fe.
Pero además de resistir el secularismo agresivo, hay muchas otras formas en que las personas están llamadas a hacer esto. Aquí hay uno que no olvidaré pronto.
Era el 20 de febrero de 2005, poco antes del mediodía. Estuve de pie con varios miles más en la Plaza de San Pedro en Roma, esperando el Ángelus dominical semanal del Papa Juan Pablo II. La multitud era relativamente pequeña, pero eso no fue sorprendente. Era uno de esos amargos días de invierno en los que el frío húmedo es escalofriante y, comprensiblemente, muchos preferirían quedarse en casa y calentarse.
Por lo tanto, la pregunta en la mente de muchos en la plaza era si habría un Ángelus Papal esa semana. A principios de mes, el Papa, que padecía una enfermedad de Parkinson avanzada, fue hospitalizado por lo que oficialmente se llamó bronquitis. Nadie lo culparía por no cumplir con el protocolo de hoy.
Sin embargo, por la tarde, la ventana del apartamento papal, que daba a la plaza, se abrió de inmediato y apareció una figura familiar vestida de blanco. Después de una pausa, comenzó a hablar.
Fue una agonía para ella y una agonía para los que escuchaban mientras luchaba con sus palabras cortas preparadas, sin aliento en casi cada sílaba.
Es como escuchar una voz desde la tumba, pensé. Y luego. «Me pregunto si es una buena idea para mí hacer eso en un día tan frío y desagradable».
Cuatro días después, el Papa Juan Pablo II fue trasladado de urgencia al hospital y se sometió a una traqueotomía de emergencia para que siguiera respirando. Era el principio del fin. Murió el 2 de abril.
Ahora, algunas personas podrían describir las acciones del Papa el domingo de febrero como imprudentes, incluso imprudentes. Yo lo llamo fuerza. Si leí correctamente al hombre, esta era otra forma de hacer lo que había hecho durante años. aceptar la voluntad de Dios y vivir su llamado personal como vicario de Cristo, sin importar el costo, incluido, si se trata de eso, el costo de su vida.
A los ojos del mundo, es una tontería. Ver con los ojos de la fe es otra cosa. una forma de lealtad respaldada por la constancia. Su último modelo es Cristo en el Calvario. Su expresión suprema por parte de sus seguidores es el martirio.
refiriéndose al martirio
Hoy, sin embargo, hay que tener cuidado con esa palabra mártir. Cualquiera que sufra un poco es probable que sea llamado mártir, incluso si el sufrimiento es autoinfligido. Hay un buen relato del martirio real en el Congreso de San Juan Pablo sobre Principios Morales, Veritatis lujo («El esplendor de la verdad»).
Respetando a los mártires, escribe: “La Iglesia ha santificado su testimonio y declarado la verdad de su juicio, según el cual el amor de Dios implica la obligación de respetar sus mandamientos, incluso en las circunstancias más extremas, y el rechazo a la traición. esos mandamientos, hasta para salvarle la vida» (n. 91). El martirio, dice, hace una valiosa contribución al bien común al afrontar “la crisis más peligrosa que puede sobrevenir al hombre; a la confusión del bien y del mal» (n. 93).
El Papa Emérito Benedicto XVI es su aporte agregó a esta discusión en el primer volumen de su trilogía Jesús de Nazaret. Refiriéndose al Sermón de la Montaña y las Bienaventuranzas, recordó el amargo desdén del filósofo nihilista del siglo XIX Friedrich Nietzsche por esta forma de pensar.
El pensamiento de Nietzsche sobre la moral se centra en la «voluntad de poder». En el pasado guió a Adolf Hitler y hoy guía a muchos.
En profundo conflicto con esto está la moralidad de Cristo, cuya parte central es el poder. El Papa Benedicto escribió: “Detrás del Sermón de la Montaña está la figura de Cristo, el hombre que es Dios, pero que, precisamente por ser Dios, desciende, se vacía hasta la muerte en la Cruz. … [Here is] la imagen correcta del hombre y su felicidad.’
principios rectores
Pocos están llamados a ser mártires o papas, pero todos están llamados a ejercer el poder diario. Se destacan dos principios.
Una es que la fuerza debe estar guiada por la virtud de la prudencia. Esto es importante para evitar errores involuntarios, como la disculpa autoengañosa y autoinfligida, donde «ganar» la discusión es en realidad perderla.
Recientemente, tuve ocasión de leer varios textos religiosos ante el Concilio Vaticano II que estaban así equivocados. Los autores estaban tan preocupados por mostrar el error de los protestantes que no pudieron ver dónde tenían ideas valiosas los protestantes. La fe católica, tal como se presentaba, parecía rígida y defensiva.
El segundo principio es que donde no hay perseverancia, la tolerancia se convierte fácilmente en cobardía. Esto le sucede a la gente que no se opone a lo que cree que es malo porque podría sufrir por oponerse.
Tomemos el caso de un hombre que es físicamente valiente pero constantemente falla en disciplinar a sus hijos y se lo deja a su esposa. Preocuparse por los niños aparentemente lo enoja. Ese es el fracaso de la fortaleza.
Sin embargo, muchas personas usan la fuerza regularmente. Las mujeres en trabajo de parto reciben terribles advertencias sobre los daños a su salud. Personas que se pronuncian en contra de las políticas y prácticas poco éticas en el lugar de trabajo. Docentes que se niegan a ocultar la verdad en el aula por corrección política.
Hoy, como se señaló, los desafíos que presenta el secularismo agresivo al poder de los católicos y otros creyentes religiosos son especialmente fuertes. Pero si bien han empeorado en los últimos tiempos, estos desafíos no son nada nuevo.
El caso de hace medio siglo así lo demuestra. Un amigo mío que acababa de graduarse de una de las mejores universidades seculares con un doctorado en filosofía estaba buscando trabajo. Tenía la esperanza de presentar la tradición filosófica de Santo Tomás de Aquino en un entorno similar y estaba encantado de ser invitado a una entrevista en una gran escuela secular en el Medio Oeste.
Salió bien. Cuando terminó, el presidente del departamento de filosofía se ofreció a acompañarlo al aeropuerto para tomar su avión de regreso a casa. Al llegar temprano, el presidente ofreció una taza de café.
Después de unos minutos de conversación en el café, el presidente hizo su movimiento. «Realmente no crees en todas esas cosas católicas, ¿verdad?»
«Apuesto tu vida a que lo es», respondió el joven.
El jefe del departamento parecía triste. «Así que me temo que no hay lugar para ti aquí».
Más católicos estadounidenses pueden enfrentar experiencias similares en los próximos años. Una opción es el cumplimiento. El otro es la fuerza.
Russell Shaw es editor de OSV. Esta es la séptima parte de la serie de las virtudes.
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