Muchos se preguntarán si la Biblia es histórica o no. Dado que es un conjunto de libros bastante complejo en sí mismo que puede malinterpretarse y tergiversarse fácilmente, querrá preguntarse lo siguiente:

Los grandes obispos de la iglesia católica siempre se apresuran a señalar que el mejor enfoque para comprender y leer la Biblia es el mismo que usamos en la biblioteca. Hay diferentes secciones en la biblioteca que contienen diferentes tipos de libros. Lo mismo es cierto en la Biblia. Hay diferentes divisiones en la Biblia, cada una con sus propios libros. También hay diferentes géneros literarios en diferentes libros de la Biblia ya veces en el mismo libro; todos estos se presentan uno al lado del otro dentro de los límites de la Biblia. En lugar de un libro, hay 73 para católicos. Cada uno de estos libros tiene su propio trasfondo histórico y su propia historia que contar. Lo importante a recordar es que no todos los libros o todos los géneros literarios se leen de la misma manera.

Por ejemplo, la poesía del Cantar de los Cantares es muy diferente de las instrucciones litúrgicas y sacrificiales de Levítico. Si intentara leer Levítico como un poema de amor alegórico, no llegaría muy lejos. De manera similar, las historias de la creación, las imágenes arquetípicas y las historias de los primeros capítulos de Génesis no son lo mismo que la historia de David y Saúl y el surgimiento de los reinos de Judá e Israel. Deben leerse a través de lentes literarios diferentes, por así decirlo. De lo contrario, fácilmente puedo malinterpretar el propósito y el mensaje del libro.

Nuevamente, una pregunta común que surge a este respecto se refiere a la historicidad de la Biblia y especialmente del Antiguo Testamento. Si aplicamos los estándares modernos de escritura histórica a la Biblia, es claro que el Antiguo Testamento no es historia. Sin embargo, si podemos aceptar que los autores de la Biblia escribieron la historia de manera diferente a como lo hacemos nosotros, podemos comenzar a aceptar las historias como históricas, incluso si no fueron escritas según los estándares actuales.

El nacimiento de Samuel, por ejemplo, no debe ser parte de la historia del establecimiento de la monarquía en aras de una estricta historia de Israel. Sin él, sin embargo, es difícil explicar el respeto que le mostró todo el pueblo, incluidos Saúl y David. El personaje de Samuel ocupa un lugar destacado en la historia del ascenso de la monarquía de Israel y es de gran importancia desde el punto de vista literario. Quizás el historiador secular consideraría a Samuel como intrascendente en la formación de la monarquía, pero en la comprensión bíblica de la historia, su historia es importante.

Antiguo y nuevo testamento

Hay otros pasajes en el Antiguo y Nuevo Testamento que tienen un sabor histórico más fuerte, como breves listas de los años de reinado de los reyes de Israel y Judá, con breves descripciones adjuntas a cada rey. También hay pasajes en Hechos donde el autor describe en detalle los lugares que Pablo y él visitaron. Menciona puertos y ciudades antiguas, así como descripciones de sus aventuras marítimas. Pablo también relata sus experiencias como fariseo y luego como apóstol cristiano en sus cartas.

Los Evangelios

Los Evangelios, que describen la vida y el ministerio de Jesús de Nazaret, a veces han sido descartados como documentos históricos. Que fueron escritos alrededor de a.d. 60-90 años C., tan cercanas a la época en que vivió Jesús, y que brindan información detallada sobre la vida, el ministerio y la muerte de Jesús, deberían advertirnos contra una desestimación tan precipitada de su valor histórico. De hecho, leer las primeras líneas del Evangelio de Lucas puede arrojar algo de luz sobre lo que estaba tratando de hacer, por ejemplo, cuando reunió su material y compuso su historia del evangelio;

“Puesto que muchos se han dado a la tarea de compilar la historia de los hechos que entre nosotros han sucedido, según nos han sido transmitidos por los que fueron testigos oculares y ministros de la palabra desde el principio, también me propuse preguntarles a todos; precisión de nuevo, para que pueda escribirte, excelentísimo Teófilo, en orden regular, para que puedas darte cuenta de la verdad de las enseñanzas que has recibido.’

Lucas nos dice que muchas personas escribieron sobre la vida, el ministerio y la muerte de Jesús. La información sobre Jesús provino de testigos presenciales de los acontecimientos que rodearon su vida. Lucas decidió, después de investigar y hablar con varias personas, escribir su «relato por encargo» para que el lector de su evangelio supiera la verdad sobre lo que Jesús realmente hizo y enseñó. Quizás esta no sea la historia como solemos pensar en ella, pero eso ciertamente no impide que el contenido del Evangelio sea históricamente exacto.

Desarrollar una sensibilidad a los diferentes géneros literarios de la Biblia puede ayudar a aclarar parte de la confusión sobre la historia que registra y las historias que contiene. Será una lectura productiva de este documento, que es tan importante para comprender la historia de la civilización occidental.

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