▷ Lo que creemos, Parte 31: Que cada uno de ustedes sea bautizado

es la iglesia koinonía – unión orgánica, fraternidad, unión de todos. de todas las razas, de todos los tramos impositivos, una comunión donde no hay ni judío, ni griego, ni esclavo, ni libre, ni varón, ni mujer, como bellamente describe Pablo (Gal 3, 28). Esto significa que es una comunicación que trasciende todas las diferencias humanas.

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Pero la Iglesia es también comunión con el Dios Uno y Trino, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Comunión, por así decirlo, tanto en horizontal como en vertical. es una comunión no sólo con nuestro prójimo, sino con Dios mismo. Es decir, la comunión que es la Iglesia comunión. Es una comunión tanto divina como humana, inmaterial y material. La iglesia es invisible tanto como visible. Tiene una estructura visible. Pero su estructura invisible es triunfante y eterna, revelada en lo materialmente santificado.

Estar ante este sacramento es estar misteriosamente ante Cristo. El encuentro con la Iglesia, comunión de Cristo, es por tanto un encuentro personal. Y si es una reunión personal, entonces este Cuerpo de Cristo se comunica personalmente. es decir, Cristo nos habla en cierto sentido a través de su cuerpo, la Iglesia. Así es como entendemos las Escrituras, la tradición y la revelación. La Escritura es cómo habla el Cuerpo de Cristo, la Iglesia. Cuando nos encontramos con la Escritura, ese encuentro es siempre misterioso; es contacto con el «misterio de Cristo». Y es cuando bíblicamente encontramos a Cristo dentro del Cuerpo de Cristo, la comunión humana y divina también llamada Iglesia, que experimentamos el acontecimiento de la revelación. Entonces, como católicos, nuestra experiencia de la Biblia es fundamentalmente una experiencia relacional.

Entonces, de lo que realmente estamos hablando es de cómo tener una relación personal con Jesucristo. Los católicos creen que para tener una relación personal con Cristo, una persona también debe tener una relación con él dentro de la comunión de la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Es aquí donde uno encuentra al Jesús real con quien puede tener una relación personal y salvadora. Para nosotros los católicos, conocer a Jesús personal y bíblicamente, así como vivir en la comunión de la Iglesia, no se puede separar; separar estas verdades es hacer que cada una sea falsa. Esta es la verdad fundamental del catolicismo.

Mientras Jesús, la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, nos habla en la Escritura y en la tradición, también nosotros nos comunicamos con nosotros mismos; en sacramento, los consejos – los santos misterios.

Para hablar sobre los sacramentos, comience pensando en alguien a quien ama: su cónyuge, un amigo. Como expresas tu amor? Solo usas palabras. Solo dices «te amo». ¿Nunca abrazar, besar, tomar de la mano? Cuando expresas tu amor por otra persona, ¿nunca expresas ese amor sensualmente? Por supuesto que sí: se abrazan, se besan, se dan la mano, etc. Porque es amor, es más que palabras. Y por eso, muy sencillamente, no sólo tenemos la Escritura, las palabras del amor de Dios, sino también los sacramentos, la expresión sensible del amor de Dios. Es realmente así de simple.

Lo que creemos, Parte 30: La visión de Cristo

Pero, ¿cómo son los sacramentos expresiones sensuales del amor de Dios? Un poco de teología básica es útil aquí. Ahora bien, la definición clásica de comunión es simplemente esta. el sacramento es un signo exterior visible de una gracia interior invisible. El sacramento de la Eucaristía, por ejemplo, es un signo externo (pan y vino) o una gracia interna invisible (el cuerpo y la sangre de Cristo).

Ahora bien, esta es una definición perfectamente buena de comunión. Pero también encuentro útil otra definición. la comunión es un signo que participa de su significado. Es decir, mirando de nuevo a la Eucaristía, el pan y el vino no sólo significan el cuerpo y la sangre de Cristo, sino que el pan y el vino en realidad participan del cuerpo y la sangre de Cristo; el pan y el vino se convierten verdaderamente en el Cuerpo y la Sangre. Cristo. En los sacramentos, por obra del Espíritu Santo, Cristo actúa a través de signos visibles para «presentar eficazmente la gracia que significan» (Catolicós de la Iglesia Católica, no 1084). Una señal de alto, por ejemplo, es simplemente una señal que se refiere a un mensaje; Pero no es un signo que participe de alguna forma o esencia metafísica; no hay ser eterno que permanezca. La Eucaristía es un signo y más. es un signo que participa de su significado. Y esta definición se puede aplicar a todos los consejos.

Antes de discutir el primer sacramento, el bautismo, considere esta historia. Tengo un amigo que cree en Jesús pero nunca ha sido bautizado. Aunque es una persona buena y fiel, no creció en una familia o comunidad que le diera mucha importancia al bautismo. Pensó que lo más importante es tu corazón, tu fe. Mientras amabas y creías en Jesús, no importaba el ritual material por el que pasaras. El ritual no tiene sentido el pensó.

Esta no es una vista inusual. Muchos de nuestros hermanos y hermanas protestantes piensan de esta manera. Y ciertamente tiene lógica y plausibilidad. Subraya con razón la prioridad de la fe sobre las obras y el ritual. Sin embargo, por otro lado, tal punto de vista simplemente no es bíblico. En realidad es contrario a las Escrituras. ¿Como es eso? Pues solo tienes que leer las palabras de Pedro en los Hechos de los Apóstoles donde dice: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo” (Hechos 2:38). Este pasaje proviene de Pentecostés, donde Pedro da esta instrucción al final de su primer sermón, el primer sermón apostólico de la historia cristiana. Pedro acababa de predicar el Evangelio de Jesús, moviendo a la multitud al umbral de la fe. Y en respuesta, la gente pregunta: ¿qué vamos a hacer? Y esta fue la respuesta de Pedro. Arrepiéntete y bautízate.

Esta es simplemente la razón por la cual la opinión de mi amigo no es bíblica. Por lo tanto, decir que el rito del bautismo no es importante contradice las Sagradas Escrituras. Sí, la opinión de mi amigo tiene lógica y plausibilidad. tiene un punto moral. Pero no puede decir que es un punto bíblico. Desde el primer día, como veremos, el bautismo se ha presentado como una necesidad para los creyentes cristianos. Desde el principio, el bautismo se consideró importante, esencial. Es simplemente el testimonio de las Escrituras, y es algo que los católicos siempre hemos creído.

Padre Josué J. Whitfield es pastor de la comunidad católica St. Rita en Dallas y autor de The Crisis of Bad Preaching (Ave Maria Press, $17.95) y otros libros. Lee más sobre la serie aquí.