Los Reyes Magos son personajes clásicos en todos los decorados navideños. el rey sobre un camello, uno arrodillado en el pesebre y el otro dispuesto a presentar sus presentes. Pero, ¿quiénes eran los Reyes Magos y qué sabemos de ellos?
No sabemos exactamente quiénes son. Hay testimonios de los Evangelios en los primeros 12 versículos de la historia de San Mateo. Todo lo que podemos inferir de ese pasaje es que son llamados magos o «magos» que vinieron del Este a Jerusalén y vieron una estrella que anunciaba el nacimiento del Rey de los judíos. El Evangelio no dice que hubo tres Reyes Magos. Esa idea viene de los tres regalos que trajeron.
Para rastrear quiénes fueron los Reyes Magos, primero debemos mirar hacia el este. La elección obvia es el Imperio Parto. En la época de Jesús, el Imperio Parto era anteriormente el nombre del Imperio Persa. Se centró en los actuales Irán e Irak. En el Imperio parto, había una casta de astrólogos-Krims basada en la antigua religión del zoroastrismo. La mayoría de los eruditos creen que los magos eran sacerdotes-astrólogos zoroastrianos de Persia.
Sin embargo, nada de esto está registrado en el Evangelio de Mateo. Tampoco se menciona que los magos sean reyes, ni hay camellos en los escritos de Mateo. Entonces, ¿de dónde viene la idea de que los Reyes Magos eran reyes montados en camello? La idea de tres reyes y camellos está relacionada con dos profecías del Antiguo Testamento. El Salmo 72:10-11 dice:
«Que los reyes de Tarsis y de las islas paguen tributo, y los reyes de Sabá y Seba presenten presentes. Que todos los reyes se inclinen ante él, que todas las naciones le sirvan».
Isaías 60 también se lee en la liturgia de la Epifanía y, como el Salmo 72, Isaías enfatiza el doble sentido de la visita de los Magos: que la luz de Cristo ha venido al mundo y es para todas las personas. no sólo los judíos. La profecía dice:
¿Qué podemos aprender de los cuentos infantiles?
“Levántate, resplandece, porque ha llegado tu luz, la gloria del Señor ha amanecido sobre ti… Las naciones caminarán a tu luz, los reyes a los rayos de tu aurora, alzad los ojos y mirad alrededor, venid todos juntos. » y tus hijos vendrán a ti desde lejos… Entonces verás y brillarás… Porque las riquezas del mar se derramarán delante de ti, las riquezas de las naciones vendrán a ti, caravanas de camellos te cubrirán, tú que estás seco; de Madián y Efa. Todos vendrán de Sabá, trayendo oro e incienso y proclamando la gloria del Señor.’ (vv. 1-6).
Ahora podemos ver de dónde viene la idea de reyes y camellos. Mateo dice que los reyes vinieron del Este, y Persia parece una elección obvia, pero el pasaje de Isaías predice que los reyes vendrán de Jope, Madián y Sabá. ¿Dónde están Efa, Madián y Seba?
Madián es el nombre del Antiguo Testamento para el reino nabateo en la época de Jesús. Se encuentra inmediatamente al este y al sur de Jerusalén en la actual Jordania, y Effan era una ciudad de Madián más al sur en la Península Arábiga. El antiguo reino de Saba se centró en el actual Yemen, también en el este y el sur.
Si buscamos evidencia en las Escrituras, la profecía de Isaías sugiere que los magos vinieron de lo que ahora es Jordania, Arabia Saudita y Yemen. Si es así, probablemente vinieron con camellos, ya que Madia era especialmente conocida por su abundancia de camellos.
¿Podemos usar la profecía del Antiguo Testamento para determinar de dónde vinieron los magos? Aquellos que creen en la exactitud de la profecía bíblica no tendrán ningún problema en hacer esto. Sin embargo, hay otros indicadores que apuntan a la Península Arábiga en lugar de a Persia. Los tres regalos, oro, incienso y mirra, se transmiten como pistas para resolver el acertijo.
Regalos de los Reyes Magos
¿De dónde vino el oro? Como se mencionó, Yemen es el sitio actual de la antigua civilización Saba. La riqueza legendaria del reino se basó en las minas de oro de Etiopía. Los arqueólogos han descubierto recientemente lo que creen que es la Reina de Saba.
Un paseo por la época navideña
La historia de la Reina de Saba (ver 1 Reyes 10), que vino en procesión con regalos de gran riqueza real, sienta un precedente profético. Así como la Reina de Sabá vino a traer presentes al rey judío Salomón, así pudo haber sido que el Rey de Sabá en tiempos de Jesús viniera, como su ilustre antepasado, a traer ricos obsequios al Rey de los judíos.
Además, los reyes de Yemen durante la época de Jesús eran judíos. Habrían estado muy interesados en los acontecimientos que tenían lugar en la corte de Herodes y la llegada del nuevo rey de los judíos. Finalmente, el mismo Jesús hace esta conexión en Mateo 12:42 cuando se refiere a la visita de la Reina de Sabá a Salomón y, refiriéndose a sí mismo, dice: «Hay algo más grande que Salomón aquí».
Hay pistas más intrigantes basadas en los tres regalos. La Península Arábiga, especialmente el área de Madian y Sheba, es el único lugar en el mundo donde crecen plantas especiales, de las cuales se extrae la resina para hacer incienso y mirra. Estos dos ricos regalos, usados por su aroma y propósitos medicinales, fueron el cultivo comercial de esta parte del mundo.
El origen de los tres dones muestra que tres Los sabios procedían de la Península Arábiga. Y los regalos no eran simplemente ricos regalos presentados a Cristo, sino regalos simbólicos de los reinos de su origen.
Los obsequios tenían un significado diplomático y sugieren que los magos eran reyes o embajadores en la corte de Nabatea y Saba. Aún más interesante, había un tráfico constante a lo largo de la «ruta del incienso» que iba desde el extremo sur del norte de Arabia hasta lo que ahora es Jordania y a través de Judea hasta Gaza. Si los Magos eran del sur de Arabia y del reino de Nabatea (actual Jordania), su ruta comercial pasaba por Jerusalén y Belén.
¿Eran sacerdotes?
Pero, ¿eran sacerdotes astrológicos? Aunque sabemos que había una secta de astrólogos-magos en Persia, también es cierto que los sabios persas estaban dispersos por todo el Imperio Parto, que se extendía hasta la Península Arábiga y más allá. También es cierto que los zoroastrianos persas no fueron los únicos astrólogos y sabios. El conocimiento y la sabiduría de la astrología y la profecía antiguas se practicaban en todo el mundo antiguo.
Llegando al corazón de la Navidad
No sabemos con certeza quiénes fueron los Reyes Magos mencionados en la historia de la Natividad, y las teorías y explicaciones continuarán. Pero si reunimos todas las pruebas, parece que los magos probablemente eran astrólogos influenciados por Zoroastrian en la corte de los reinos de Nabatea y Sheba, quienes trajeron ricos obsequios de importancia diplomática al nuevo rey de los judíos.
El Padre Dwight Longenecker es un sacerdote de la Diócesis de Charleston, SC. Contáctalo dwightlongenecker.com.
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