El rosario probablemente comenzó como una práctica de los laicos para imitar el Oficio Divino monástico (Breviario o Liturgia de las Horas), durante el cual los monjes rezaban los 150 Salmos. Los laicos, muchos de los cuales no sabían leer, sustituyeron los Salmos por 50, o incluso 150, Ave Marías . 

La primera mitad de esta oración, tan directamente bíblica, parece datar del siglo II, como lo sugieren antiguos grafitis en sitios cristianos. A veces se utilizaba una cuerda con nudos para llevar una cuenta precisa de los Aves . 

La primera referencia histórica clara al rosario, sin embargo, proviene de la vida de Santo Domingo (fallecido en 1221), el fundador de la Orden de Predicadores o Dominicos. Predicó una forma del rosario en Francia en el momento en que la herejía albigense estaba devastando la fe allí.

Cuenta la tradición que la propia Santísima Virgen pidió la práctica como antídoto contra la herejía y el pecado.

A partir del siglo XV, un fraile dominico, el Beato Alain de Roche, estableció Cofradías del Rosario para promover el rezo del rosario. La forma del rosario que tenemos hoy está fijada desde su época.

A lo largo de los siglos, los santos y los papas han recomendado encarecidamente el rosario, la oración más importante en la Iglesia después de la Misa y la Liturgia de las Horas. No sorprende que sus promotores más activos hayan sido los dominicanos.

Rosario significa corona de rosas , un ramo espiritual entregado a la Santísima Madre. A veces se le llama Rosario Dominico, para distinguirlo de otras oraciones similares a un rosario (por ejemplo, el Rosario Franciscano de las Siete Alegrías o la Corona Franciscana, el Rosario Servita de los Siete Dolores).

También es, en sentido general, una forma de coronilla o corona (corona), de la cual existen muchas variedades en la Iglesia. Finalmente, en inglés se le ha llamado “Salterio de Nuestra Señora” o “las cuentas”. Esta última deriva de una palabra en inglés antiguo para oraciones (bede) y solicitud (biddan o bid).

El rosario ha sido llamado la preparación para la contemplación y laoración de los santos. Mientras las manos y los labios están ocupados con las oraciones (se puede y se debe rezar en silencio cuando sea necesario para no molestar a los demás), la mente medita en los misterios de la Encarnación y de la Redención representados por las décadas.

La meditación es la forma de oración mediante la cual quien ora usa la mente y la imaginación para considerar una verdad y usa la voluntad para amarla y tomar resoluciones para vivirla. De esta manera se forma el corazón, la mente y el alma del cristiano según los ejemplos evangélicos del Salvador y de Su Primera Discípula, Su Madre. En el tiempo de Dios, cuando esta purificación del corazón, la mente y el alma haya avanzado lo suficiente, el Señor podrá conceder la gracia de la oración contemplativa, esa visión divina especial de la verdad que el esfuerzo humano no puede lograr por sí solo.

¿Por qué rezar el Rosario hoy? Sin duda, para crecer en santidad y en la vida de oración. Las siguientes son algunas otras razones por las que se debe rezar el rosario con frecuencia, incluso a diario:

«Entre todas las devociones aprobadas por la Iglesia ninguna ha sido tan favorecida por tantos milagros como la devoción del Santísimo Rosario» (Beato Papa Pío IX).

«Rezad el Rosario todos los días para obtener la paz para el mundo» (Nuestra Señora de Fátima).

«No hay medio más seguro de invocar las bendiciones de Dios sobre la familia… que el rezo diario del Rosario» (Papa Pío XII).

«No dudamos en afirmar nuevamente públicamente que ponemos gran confianza en el Santo Rosario para la curación de los males de nuestro tiempo» (Papa Pío XII).

«El Rosario es una oración magnífica y universal por las necesidades de la Iglesia, de las naciones y del mundo entero» (Papa San Juan XXIII).

«El Rosario es el compendio de todo el Evangelio» (Papa San Pablo VI, citando al Papa Pío XII).

«La meditación sobre los misterios del Rosario… puede ser una excelente preparación para la celebración de esos mismos misterios en las acciones litúrgicas [es decir, la Misa] y también puede convertirse en un eco continuo de los mismos» (Papa San Pablo VI).

«Mi impresión es que el Rosario tiene el mayor valor no sólo según las palabras de Nuestra Señora en Fátima, sino según los efectos del Rosario que se ven a lo largo de la historia. Mi impresión es que Nuestra Señora quiso dar a la gente común y corriente, que quizás no sepan orar, este sencillo método de acercarse a Dios» (Ven. Sor Lúcia de Jesús de Fátima).

«Qué hermosa es la familia que reza el Rosario todas las noches» (Papa Juan Pablo II).

El Papa Juan Pablo II ha llamado al Rosario su «oración favorita», después de la Misa y la Liturgia de las Horas.

San Luis de Montfort nos advierte contra los ignorantes y los eruditos que consideran el Rosario como algo de poca importancia…»el Rosario es un tesoro invaluable inspirado por Dios».

Rosarios y Coronillas

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