Imagine la agonía de una viuda estadounidense de 29 años que regresa a casa desde Italia y acaba de enterrar a su esposo. Bajo el dolor, no podía adivinar que esto era, sorprendentemente, una parte integral del plan de Dios. Sin saberlo, Santa Isabel Ana Seton estaba en camino de convertirse en la primera santa canonizada nacida en suelo estadounidense.
Hija de un médico, nacida en Nueva York en 1774, Elizabeth, de 3 años, se enteró temprano de la agonía de la muerte de su madre. Se casó con un rico importador, William Seton, en 1794 y juntos tuvieron cinco hijos. En 1802, el estrés de la quiebra de su negocio empeoró la tuberculosis existente de William Seton y los médicos le recetaron el clima italiano. Isabel no se separó de su lado hasta su muerte en la cuarentena italiana dos días después de la Navidad de 1803. La pareja originalmente planeó quedarse en Italia con sus socios comerciales, y la joven viuda disfrutó de su hospitalidad hasta que pudiera regresar a Estados Unidos. La casa de la familia Filich tenía una capilla privada, y fue allí donde Elizabeth conoció por primera vez el catolicismo. Su vida cambió para siempre.
Fascinado por la liturgia y la presencia real de la Iglesia, el fiel protestante que fue a Italia pronto volverá a América con un corazón católico.
Antonio Filici ayudó a Seton a comenzar un estudio informal de la fe durante un viaje a Nueva York.
La conversión de Seton al catolicismo trajo muchas dificultades. La hostilidad de su familia fue solo el comienzo de su sufrimiento en la anticatólica ciudad de Nueva York. Seton hizo una profesión de fe y recibió su primera Comunión en marzo de 1805 en la Iglesia de San Pedro en Barclay Street, la parroquia más antigua de la ciudad. Víctima de los prejuicios, Seton luchó por encontrar un trabajo estable para mantener a su familia y luchó por saber qué hacer.
Dios proporcionó la respuesta cuando Seton fue invitado a Maryland por el padre sulpiciano William DuBourg, quien curiosamente, como obispo del Territorio de Luisiana, trabajó con Santa Rosa Filipina Duchesne. En el estado católico de Maryland, Seton establecería una escuela y fundaría una congregación religiosa. Después de enseñar por primera vez durante un año en Baltimore, Seton hizo sus votos religiosos en 1809 en presencia del primer obispo de Estados Unidos, Juan Carroll. Le dio el título de «Madre Seton» a la fundadora de la primera orden religiosa establecida en los Estados Unidos. Las Hermanas de la Caridad de San José vivieron la regla de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl con algunas modificaciones de Carol para prever que las madres con hijos entraran en la nueva orden.
San Juan Neumann, un santo para los maestros católicos Establecer una escuela gratuita para niñas pobres cerca de Emmitsburg, Maryland, fue una tarea difícil pero no imposible para la Madre Seton. Con la guía y el apoyo del padre Sulpic Jean Dubois, el futuro obispo de Nueva York que ordenó a St. Juan Neumann, Seton y sus hermanas abrieron St. Joseph’s Free School en 1810, y por esto es recordada como la Madre de los católicos. educación en los Estados Unidos.
La confianza de Seton en Dios fue imperecedera, aunque se puso a prueba en sus últimos años en las duras fronteras de Maryland, especialmente cuando dos hijas murieron de tuberculosis en 1816. Firme en su fe hasta el final, Seton exhortó a quienes estaban cerca de él en su lecho de muerte; Hijos de la Iglesia». Murió de tuberculosis a la edad de 46 años el 4 de enero de 1821. El director espiritual de Seton, el padre sulpiciano Simon Brute, él mismo candidato a la santidad, recordó haber dicho. y que amor! ¡Qué verdadero espíritu de oración, de verdadera humildad, de verdadero sacrificio en todos, de verdadera caridad para con todos!”.
La vida de Seton como esposa y madre amorosa, maestra fiel y mujer santa devota es un ejemplo perdurable. El Beato Papa Pablo VI renunció al entonces necesario cuarto milagro para la santidad y lo canonizó en el Año Santo de 1975, exhortando a los estadounidenses: “Alégrate por tu gloriosa hija. Siéntete orgulloso de él. Y aprende a preservar su herencia fértil».
Su fiesta es el 4 de enero.
Michael Heinlein es el editor de Simply Catholic.
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Santa Macrina la Mayor. Por los Santos Padres #https://www.simplycatholic.com/st-elizabeth-ann-seton-a-saint-for-converts/#
