1774-1821
Vacaciones: 4 de enero
El poder de la presencia eucarística de Cristo es lo que cambiará el gran sufrimiento de una viuda americana de 29 años que acaba de enterrar a su marido en un país lejano. Sin saberlo, a través de esta trágica circunstancia, St. Elizabeth Ann Seton estaba en camino de convertirse en la primera santa canonizada nacida en suelo estadounidense.
Elizabeth, hija de un médico escocés, nació en Nueva York en 1774. Cuando era una niña de 3 años, conoció el sufrimiento después de la muerte de su madre, preparándola bien para la vida de sufrimiento que le esperaba. Yo estaba esperando. . . Después de casarse con el rico importador William Seton en 1794, Seton se convirtió en madre de cinco hijos. En 1802, el estrés de la quiebra de su negocio empeoró la tuberculosis que el Sr. Seton había contraído anteriormente, y los médicos le recetaron el clima italiano. Isabel no quería alejarse de su lado, donde estaba cuando él murió en la cuarentena italiana dos días después de la Navidad de 1803.
Como la pareja originalmente había planeado quedarse con los socios comerciales de William en Italia, la joven viuda se quedó por un tiempo para disfrutar de su hospitalidad hasta que pudiera regresar a Estados Unidos. Allí, en la capilla privada de la familia Filic, Isabel tuvo su primera experiencia con el catolicismo y la liturgia. Como testimonio de su fe y devoción, especialmente en relación con la Eucaristía, Isabel escribe a su hermana: en sus iglesias, y Él los toma cuando están enfermos. Llegó a encontrar paz y consuelo en la Eucaristía, escribiendo más tarde: «Este pan celestial de los ángeles quita mis dolores, preocupaciones, calienta, alegra, calma, satisface y renueva todo mi ser».
La vida de Isabel cambió para siempre. Fascinado por la liturgia y la presencia real de la Iglesia, el mismo protestante devoto que fue a Italia pronto regresará a América con un corazón católico. La conversión de Seton al catolicismo trajo muchas dificultades. La hostilidad de su familia fue solo el comienzo de su sufrimiento en la anticatólica ciudad de Nueva York. Pero de vuelta en su parroquia episcopal allí, se encontró mirando por la ventana de una iglesia y enfocando sus oraciones en Jesús en el altar de una iglesia católica cercana.
San Pedro Julián Aimar
Fascinado por la liturgia y la presencia real de la Iglesia, el mismo protestante devoto que fue a Italia pronto regresará a América con un corazón católico.
Seton hizo una profesión de fe y recibió su Primera Comunión en marzo de 1805 en la Iglesia de San Pedro en Barclay Street, la parroquia más antigua de la ciudad. Más tarde esa noche escribió en su diario: «¡Por fin DIOS ES MÍO y YO SOY SUYO!» Víctima de los prejuicios, Seton luchó por encontrar un trabajo estable para mantener a su familia y luchó por saber qué hacer.
Foto del SNC/Gregory A. Shemitz
Dios proporcionó la respuesta cuando Seton fue invitado a Maryland por el padre sulpiciano William Du Burgh. En el estado católico de Maryland, Seton fundó una escuela y una congregación religiosa. Después de enseñar por primera vez durante un año en Baltimore, Seton hizo sus votos religiosos en 1809 en presencia del primer obispo de Estados Unidos, Juan Carroll. Le dio el título de «Madre Seton» a la fundadora de la primera orden religiosa establecida en los Estados Unidos. Las Hermanas de la Caridad de San José vivieron la regla de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl con algunas modificaciones del Carol para prever que las madres con hijos entraran en la nueva orden.
Establecer una escuela gratuita para niñas pobres cerca de Emmitsburg, Maryland, fue una tarea difícil pero no imposible para la Madre Seton. Con la guía y el apoyo del padre sulpiciano Jean Dubois, Seton, la futura obispo de Nueva York, y sus hermanas abrieron St. Joseph’s Free School en 1810, y por esto es recordada como la madre de la educación católica en los Estados Unidos.
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La confianza de Seton en Dios fue imperecedera, aunque se puso a prueba en sus últimos años en las duras fronteras de Maryland, especialmente cuando dos hijas murieron de tuberculosis en 1816. Firme en su fe hasta el final, Seton exhortó a quienes estaban cerca de él en su lecho de muerte; Hijos de la Iglesia». Murió de tuberculosis a la edad de 46 años el 4 de enero de 1821. Seton fue canonizado en 1975.
Michael R. Heinlein es el editor de Simply Catholic de OSV. Escribe desde Indiana. Tomado del librito del santo «Inspirados en la Eucaristía».
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